Plongée dans l’histoire méconnue de la galerie d’apprentissage des mineurs de Susville, entre innovations techniques souterraines et mémoire ouvrière matheysine.
Sur le plateau de la Matheysine, le sous-sol a forgé le destin de générations entières de mineurs. Si les grands puits d’extraction comme les puits Villaret ou du Marais concentrent la majorité des mémoires, d’autres ouvrages plus modestes ont joué un rôle technique et humain capital. C’est le cas de la galerie 2 de Fontveille, située sur la commune de Susville, longtemps surnommée la « galerie école ».
Dédiée à la formation des mineurs avant de fermer ses portes à la fin des années 1950, cette exploitation souterraine a aujourd’hui presque totalement disparu du paysage de surface.
L’exploitation de l’anthracite du bassin dauphinois exigeait des compétences pointues et un respect rigoureux des règles de sécurité. Face aux contraintes du sous-sol et aux risques d’éboulement, les compagnies minières ont progressivement mis en place des structures d’apprentissage concrètes pour leurs nouvelles recrues.
La galerie 2 de Fontveille s’inscrivait directement dans cette logique :
Un centre d’apprentissage grandeur nature : Les futurs mineurs s’y familiarisaient avec les gestes du fond, le maniement des outils et les méthodes d’étayage sans subir immédiatement la pression des cadences de rentabilité des chantiers profonds.
L’assimilation des gestes de survie : C’est ici qu’on apprenait à repérer les faiblesses d’une roche, à maîtriser le boisage puis le ferraillage, et à évoluer dans l’obscurité d’un réseau de galeries.
La clôture du site en 1957 : L’activité de cette galerie s’est interrompue définitivement en 1957, période marquée par la modernisation et la rationalisation progressive des installations du plateau.
Retrouver l’emplacement précis de la galerie 2 n’a rien d’évident. Établi à proximité immédiate de l’ancien chemin des mineurs, le site a été repris par la nature et les remaniements successifs du terrain.
Sur place, quelques indices matériels permettent toutefois de lire l’organisation de l’ancien carreau :
À la mauvaise saison, lorsque la végétation s’efface, quelques blocs de béton émergent du sol. Ils trahissent l’emplacement d’un petit bâtiment technique annexe, aujourd’hui rasé, qui servait probablement d’abri, de vestiaire ou d’atelier d’outillage.
Le razzier (le dépôt local des roches stériles issues du creusement) présente un volume modeste et a été largement nivelé au fil des décennies. À sa base, les vestiges d’un socle maçonné laissent deviner un ancien plan incliné, destiné à évacuer les déblais ou à monter le matériel vers la bouche de la galerie.
Parmi les débris ferreux découverts au sol, la présence d’un conduit tubulaire métallique suggère une ligne sous pression. Dans les mines de charbon, ce réseau pouvait alimenter l’injection d’eau sous pression dans le massif, un procédé essentiel pour abattre la poussière d’anthracite et limiter les risques de silicose et d’explosion.
Quarante ans après sa fermeture, la galerie 2 refait surface le temps d’un chantier. En 1997, des travaux de sécurisation menés par les services de l’État et les gestionnaires de l’après-mine mettent à nu les premiers mètres de l’entrée souterraine.
Cette ouverture temporaire a révélé une structure remarquable :
L’usage de cadres métalliques : L’ouvrage ne reposait pas sur un soutènement traditionnel en bois, mais sur des cintres d’acier cintrés, typiques des galeries modernes et pérennes du XXe siècle. Ce choix technique confirme le caractère pilote et éducatif de la galerie, pensée pour enseigner les standards modernes du soutènement minier.
Le comblement définitif : Conformément aux impératifs de mise en sécurité de l’ancien bassin houiller, les cadres ont été enfouis, la tête de galerie comblée et le secteur régalé avec de la terre végétale. Les derniers bâtiments ont été rasés pour restituer le versant à l’état naturel.
Si la galerie 2 de Fontveille ne présente plus d’architecture monumentale visible, elle demeure une page fondamentale de la culture ouvrière matheysine. C’est dans ce boyau discret que des dizaines de jeunes hommes ont appris le métier difficile et dangereux d’abatteur et de boiseur, assurant la relève d’un bassin qui a nourri l’industrie dauphinoise pendant plus de deux siècles.