Au cœur des premiers travaux d’extraction de 1806, cet abri souterrain d’explosifs ravitaillait le roulage hippomobile vers La Festinière avant de sombrer dans l’oubli.
| Caractéristique | Détail technique |
|---|---|
| Nom de l’ouvrage | Galerie de la poudrière (Niveau 10) |
| Localisation | Niveau 10, Peychagnard, Matheysine (Isère) |
| Concession minière | Concession du Peychagnard (bassin houiller de La Mure) |
| Époque de percement | À partir de 1806 (contemporaine de la galerie Sainte-Barbe, Premier Empire) |
| Fonction historique | Stockage isolé et sécurisé de la poudre noire et des artifices de tir de mine |
| Raccordement logistique | Axe perpendiculaire à la voie de roulage hippomobile reliant le palier au col de La Festinière |
| Période d’abandon | XIXe siècle, consécutivement au remplacement de la traction animale par le chemin de fer minier |
| Vestiges visibles | Amas de pierraille et éboulis rocheux (témoignage d’un foudroyage volontaire par dynamitage) |
| Campagne de sécurité 1997 | Aucune intervention recensée (ouvrage déjà effacé et foudroyé antérieurement) |
| Accessibilité | Bords de sentier de découverte minier, terrain en pente, entrée souterraine totalement scellée et inaccessible |
| Circuit associé | Circuit des puits et galeries de Susville (3,5 km – Facile) [Découvrir l’itinéraire FR / Explore the route (EN)] |
| Guide de terrain | Fiche d’observation bilingue FR / EN disponible [Consulter la fiche / View the fact sheet] |
Accroché aux pentes abruptes de Susville, sous le regard du rocher Blanc, le hameau du Peychagnard ne ressemble pas aux cités minières géométriques de plaine. Ici, l’urbanisme s’est adapté à la montagne, composant avec la roche et le dénivelé pour loger les ouvriers de l’anthracite au plus près des chantiers. Au milieu de ce dédale de maisons de pierre et de venelles pavées se dresse un témoin discret mais essentiel de la vie quotidienne d’autrefois : l’ancien café du Peychagnard.
Bien loin d’un simple débit de boissons, cette bâtisse a constitué pendant des décennies le véritable poumon social et civique du hameau, à l’époque où le bassin de La Mure tournait à plein régime.
Inséré dans le front bâti de la montée du Peychagnard, l’édifice adopte les codes typiques de l’architecture vernaculaire alpine de la fin du XIXe siècle, tout en répondant aux besoins d’un commerce de proximité.
Comme beaucoup de maisons matheysines construites sur le coteau, le café tire parti de la déclivité naturelle du terrain :
– En sous-sol, de profondes caves voûtées en maçonnerie calcaire assuraient la conservation au frais des tonneaux de vin, de cidre et des denrées alimentaires, protégées des rigueurs hivernales comme des chaleurs d’été.
– Au rez-de-chaussée surélevé, accessible directement depuis la chaussée, s’ouvrait la grande salle commune. C’est là que trônait le zinc, chauffé par un imposant poêle à charbon alimenté par le combustible extrait à quelques centaines de mètres de là.
– Aux étages supérieurs prenaient place les appartements des exploitants, protégés par une toiture à forte pente conçue pour supporter d’épaisses couches de neige.
Les murs épais, montés en moellons de calcaire gris sombre issus des carrières environnantes et liés à la chaux, confèrent au bâtiment une robustesse à toute épreuve. Les encadrements de fenêtres et de portes, taillés avec soin, soulignent la fonction publique du lieu, le distinguant des simples granges ou remises attenantes.
Pour saisir l’importance urbaine du café de village, il faut comprendre le contexte industriel de l’époque. La Compagnie des Mines de La Mure encadrait étroitement la vie de ses ouvriers. À travers la création d’écoles privées, de chapelles patronales et de cercles ouvriers très surveillés (comme au Villaret), la direction cherchait à canaliser les temps de repos et à écarter les mineurs des réunions politiques contestataires.
Face aux cercles patronaux, le café indépendant du Peychagnard représentait une enclave de liberté. C’est ici que les « gueules noires » se retrouvaient après leur poste au fond, pour « laver la poussière » de charbon qui brûlait la gorge, mais surtout pour échanger sans crainte du regard des contremaîtres.
Au fil des décennies, le bistrot est devenu :
Le point de rencontre entre les paysans-mineurs locaux et les communautés de mineurs italiens, polonais ou espagnols venus grossir les rangs de l’exploitation.
Un carrefour de débats où se forgeaient la solidarité de puits, les négociations syndicales locales et la préparation des grandes grèves matheysines.
Un relais d’entraide mutuelle pour soutenir les familles frappées par les accidents de la mine ou la maladie de la silicose.
Dans un quartier de montagne difficile d’accès en hiver, le café ne se contentait pas de servir le vin chaud ou l’absinthe. Il faisait régulièrement office de relais d’épicerie, de dépôt de tabac et de pain, voire de lieu de passage pour les colporteurs et artisans itinérants. On y lisait le journal à voix haute pour ceux qui ne savaient pas lire, consolidant le lien entre toutes les générations du hameau.
Le choix de l’emplacement du café doit tout à la géographie du travail. Implanté le long de l’ancien axe de circulation reliant le plateau aux différents chantiers d’extraction – non loin de la galerie Sainte-Barbe et des installations du Niveau 10 –, l’édifice interceptait naturellement le flux quotidien des ouvriers montant au puits ou regagnant leurs foyers.
Le sentier et les venelles entourant le café voyaient passer chaque jour les sabots cloutés, les bêtes de somme descendant le combustible avant la généralisation du train à voie étroite, puis les cortèges d’ouvriers à pied. Sa terrasse informelle sur la rue constituait un point d’observation idéal sur toute l’activité du versant.
Avec le déclin progressif de l’extraction minière puis la fermeture définitive des puits à la fin des années 1990, le tissu commercial des hameaux périphériques s’est transformé. Le café a tiré son rideau, cédant la place à un usage résidentiel privé, à l’image du reste du village qui a retrouvé un calme montagnard apaisé.
Pourtant, le bâtiment a conservé sa silhouette reconnaissable et ses ouvertures caractéristiques. Dans l’espace urbain contemporain de Susville, son souvenir demeure gravé jusque dans la toponymie locale, rappelant à quiconque arpente le chemin des mineurs que derrière chaque façade de pierre sommeille la mémoire vivante de la communauté ouvrière matheysine.
1 - Qu’était exactement la galerie de la poudrière au Niveau 10 ?
Il s’agissait d’une galerie creusée à l’écart des chantiers de dépilage pour stocker en toute sécurité la poudre noire et le matériel de tir indispensables à l’abattage du charbon. Creusée au début du XIXe siècle lors de l’ouverture de la concession du Peychagnard, elle isolait le risque d’explosion loin des mineurs et des habitations.
2 - Pourquoi cette poudrière a-t-elle été abandonnée au XIXe siècle ?
À ses débuts, la poudrière débouchait directement sur la voie de roulage à traction hippomobile qui évacuait le combustible vers le col de La Festinière. Lorsque le chemin de fer minier a remplacé les convois de chevaux, les flux de transport ont été réorganisés et le stockage d’explosifs a été centralisé dans des dépôts plus modernes, rendant cet ouvrage obsolète.
3 - Que peut-on voir aujourd’hui sur place ?
L’entrée souterraine est entièrement condamnée et foudroyée. Sur le terrain en pente, on observe un cône d’éboulis et un monticule de pierraille calcaire et gréseuse marquant l’emplacement historique de l’ancienne gueule de mine. Pour préparer votre sortie et explorer les environs : Voir la fiche de visite bilingue FR / EN et le parcours guidé.
4 - Pourquoi cet ouvrage ne porte-t-il pas de traces de travaux de sécurisation récents ?
Lors de la grande campagne de mise en sécurité menée par Charbonnages de France à la fin des années 1990, seules les entrées demeurées ouvertes ou dangereuses ont été maçonnées ou grillagées. La poudrière du Niveau 10 ayant été détruite et foudroyée à l’explosif dès son abandon au XIXe siècle, elle ne présentait plus d’aléa de fontis ou de vide résiduel accessible.
Marliave (Charles de), Les mines d’anthracite de La Mure (1806-1946), Grenoble, Éditions Allier, 1955, 308 p.
(L’ouvrage historique fondateur sur les concessions minières, l’évolution technique et le développement de la Compagnie des Mines de La Mure avant la nationalisation).
Garnier (Jean), Chronique des mines de La Mure : 2 siècles de charbon, Éditions du Belvédère, 2001, 194 p.
(Une rétrospective détaillée de l’épopée de l’anthracite jusqu’à la fermeture du puits du Villaret en mars 1997).
Guiollard (Pierre-Christian), Les chevalements des houillères françaises, Fichiers techniques et inventaire du patrimoine minier français, PCG Éditions.
(Ouvrage de référence sur l’architecture des installations de surface, incluant les caractéristiques techniques du chevalement Venot du puits du Villaret).
Bouillin (Patrice) et Wurmser (Daniel), Le Chemin de Fer de La Mure : Saint-Georges-de-Commiers – La Mure – Corps – Gap, Éditions Bouillin, 1995, 512 p.
(Étude exhaustive sur la ligne électrifiée du SGLM, indissociable de l’évacuation de l’anthracite depuis le carreau du Villaret).
Mairie de Susville : Le site officiel de la commune où se trouve les habitations. Utile pour les lecteurs cherchant des informations administratives ou d’autres points d’intérêt sur la commune.
Office de Tourisme de la Matheysine : Pour aider vos lecteurs à organiser leur visite sur le plateau de la Matheysine (hébergements, randonnées, autres édifices).
Portail du Patrimoine de l’Isère : Le site du Département de l’Isère dédié à l’inventaire et à la mise en valeur du patrimoine historique, industriel et religieux de la région.
Miard, Victor. La Mure et la Matheysine à travers l’histoire. Bellegarde-sur-Valserine : Imprimerie Sadag, 1965.
Pourquoi cette référence ? C’est l’ouvrage de référence historique incontournable sur le plateau de la Matheysine. Écrit par un historien local respecté, il retrace l’évolution des communes (dont Susville et le hameau du Villaret) et l’impact de l’activité humaine sur le territoire.
Revue Mémoire d’Obiou. Publiée par l’Association d’Histoire de la Matheysine (La Mure).
Pourquoi cette référence ? Cette revue annuelle de recherche historique locale (publiée depuis plusieurs décennies sous l’égide des Amis du Musée de la Matheysine) contient de nombreux dossiers détaillés sur l’histoire des puits de mine de Susville, l’architecture des cités minières du Villaret.
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