La Galerie 2 École de Fontveille à Susville

Bienvenue à Susville, au cœur du plateau de la Matheysine ! En cheminant aujourd’hui à l’ombre des arbres, le calme du sous-bois a repris ses droits sur le passé industriel. Pourtant, sous la mousse et la terre végétale dort un site pionnier où des générations d’apprentis ont appris à braver les profondeurs. Sortez votre smartphone : voici votre guide de terrain pour déceler les traces secrètes de l’ancienne « galerie école » au cours de votre promenade pédestre.

Repères pratiques pour votre balade

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1. Une école miniature au cœur de la montagne

Avant de descendre affronter les grands chantiers profonds comme les puits Villaret ou du Marais, les jeunes recrues passaient obligatoirement par cette galerie d’apprentissage :

• Un apprentissage grandeur nature : Les apprentis y apprenaient à manier les outils, à sonder la roche et à évoluer dans le noir complet sans subir la pression des cadences de rentabilité.

• Apprendre à survivre : On y enseignait les gestes salvateurs pour détecter les faiblesses d’un toit rocheux et maîtriser les techniques de boisage puis de ferraillage.

• La fin d’une époque : En 1957, avec la réorganisation et la modernisation des infrastructures du bassin, l’activité de cette galerie école s’arrête définitivement.

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2. Décrypter les indices discrets du sous-bois

Ouvrez l’œil ! Même si la végétation a reconquis le versant, le sol conserve les empreintes matérielles de l’ancien carreau de mine :

• Les massifs en béton : Dissimulés parmi les feuilles, plusieurs socles maçonnés indiquent l’emplacement d’un petit bâtiment de service (vestiaire, atelier d’outillage ou abri pour les équipes).

• Le razzier et le plan incliné : Le petit terril de roches stériles (le razzier) apparaît aujourd’hui très nivelé. À sa base subsiste l’embase d’un ancien plan incliné qui servait à évacuer les déblais ou à hisser le matériel vers la galerie.

• Le vestige hydraulique : Un tronçon de conduite métallique dépasse du sol. Il témoigne d’une ligne d’eau sous pression, indispensable pour arroser le front de taille, rabattre les poussières nocives d’anthracite et prémunir les ouvriers des coups de poussières et de la silicose.

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3. 1997 : Le secret d’un soutènement moderne

Quarante ans après l’arrêt de la formation, le site a brièvement refait surface lors des chantiers de mise en sécurité de l’après-mine :

• L’acier plutôt que le bois : Les fouilles techniques de 1997 ont révélé une armature interne composée d’arceaux en acier cintré. Un choix d’avant-garde destiné à familiariser les jeunes ouvriers avec les normes modernes des galeries pérennes du XXe siècle.

• Le retour à la nature : L’entrée a été intégralement comblée de roche, puis nivelée et recouverte de terre végétale pour sécuriser définitivement le secteur et rendre la montagne aux promeneurs.

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Le coup d’œil du guide

Depuis l’ancien chemin des mineurs, arrêtez-vous à la lisière des arbres. Scrutez le talus : remarquez la forme légèrement aplatie du relief qui trahit l’ancien razzier. À la fin de l’automne ou en hiver, l’absence de feuilles permet de repérer bien plus facilement les arêtes rectilignes des fondations en béton et le vieux tuyau métallique qui affleure dans l’humus. Un arrêt parfait pour évoquer la mémoire de ceux qui ont fait leurs premières armes sous terre.