Au cœur des premiers travaux d’extraction de 1806, cet abri souterrain d’explosifs ravitaillait le roulage hippomobile vers La Festinière avant de sombrer dans l’oubli.
| Caractéristique | Détail technique |
|---|---|
| Nom de l’ouvrage | Galerie de la poudrière (Niveau 10) |
| Localisation | Niveau 10, Peychagnard, Matheysine (Isère) |
| Concession minière | Concession du Peychagnard (bassin houiller de La Mure) |
| Époque de percement | À partir de 1806 (contemporaine de la galerie Sainte-Barbe, Premier Empire) |
| Fonction historique | Stockage isolé et sécurisé de la poudre noire et des artifices de tir de mine |
| Raccordement logistique | Axe perpendiculaire à la voie de roulage hippomobile reliant le palier au col de La Festinière |
| Période d’abandon | XIXe siècle, consécutivement au remplacement de la traction animale par le chemin de fer minier |
| Vestiges visibles | Amas de pierraille et éboulis rocheux (témoignage d’un foudroyage volontaire par dynamitage) |
| Campagne de sécurité 1997 | Aucune intervention recensée (ouvrage déjà effacé et foudroyé antérieurement) |
| Accessibilité | Bords de sentier de découverte minier, terrain en pente, entrée souterraine totalement scellée et inaccessible |
| Circuit associé | Circuit des puits et galeries de Susville (3,5 km – Facile) [Découvrir l’itinéraire FR / Explore the route (EN)] |
| Guide de terrain | Fiche d’observation bilingue FR / EN disponible [Consulter la fiche / View the fact sheet] |
La concession de 1805 : Par décret impérial du 1er novembre 1805 (10 brumaire an XIV, signé par Napoléon Ier), la concession minière du Peychagnard (288 ha) est attribuée à Louis Perrin. C’est l’acte fondateur qui met un terme aux « grattages » paysans anarchiques pour instaurer une exploitation encadrée et rationnelle.
La galerie Sainte-Barbe (Niveau 10) : Les travaux de creusement débutent précisément le 1er mars 1806. Elle constitue l’un des premiers grands ouvrages modernes de cette concession, complétée à ce même palier par la galerie de la poudrière (creusée dès 1806 pour isoler la poudre noire).
La compagnie : Dans la foulée des concessions de 1805-1806 (Peychagnard pour Perrin, La Grand’Draye pour Jules Giroud, Les Béthoux pour Trembley), les concessionnaires s’associent pour mutualiser leurs moyens, préfigurant ce qui deviendra la Compagnie des Mines de La Mure.
Dans le bassin matheysin, le relief montagnard impose une règle essentielle : la numérotation des niveaux est inversée par rapport à l’altitude.
Plus le chiffre est petit, plus le niveau est haut en altitude :
Le Niveau 4 est situé le plus haut sur le versant.
Le Niveau 7 se trouve à mi-pente, dominant le village du Peychagnard.
Les Niveaux 8, 9 et 10 se situent plus bas sur la montagne.
Historiquement, l’exploitation a donc naturellement commencé par les crêtes et les affleurements sommitaux (vers le Rocher Blanc et le niveau 4) avant de descendre progressivement vers les niveaux inférieurs (7, 9 puis 10) pour capter les veines en profondeur et assurer l’évacuation gravitaire de l’eau (exhaure) et du minerai.
Le site du Peychagnard s’organise selon un dénivelé impressionnant :
Le Niveau 00 (le plus haut) : perché sur les crêtes et les affleurements sommitaux (vers le Rocher Blanc). C’est le sommet absolu de la numérotation inversée matheysine.
Le Niveau 10 (le plus bas à cette époque) : au pied du versant, débouchant sur les carreaux d’évacuation (Sainte-Barbe, 1806).
Entre le 00 et le 10, l’exploitation découpe la montagne en tranches horizontales successives, recoupant les bancs d’anthracite dressés ou plissés.
L’exploitation ne s’est pas contentée d’abandonner les niveaux supérieurs (00, 0, 1, 4…) une fois leur charbon extrait :
Le rôle vital de la ventilation : Dans une mine souterraine, l’air vicié et les gaz doivent être évacués. En exploitant en montagne, on tire parti du tirage naturel (effet de cheminée) : l’air frais entre par les galeries basses (comme le niveau 10) et ressort par les orifices situés au sommet.
Des galeries « reprises » et maçonnées : Pour maintenir ces circuits d’aérage ouverts et éviter qu’ils ne soient écrasés par le tassement des terrains après le dépilage (l’extraction), les mineurs ont dû reprendre, conforter et maçonner les anciennes galeries hautes. C’est pour cela que l’on observe de superbes maçonneries même à des niveaux très élevés, réaménagées bien après l’épuisement de leur charbon pour garantir la survie des chantiers situés plus bas.
Oui. Les entrées (gueules de mine) et les têtes de travers-bancs des niveaux 4, 7, 9 (ainsi que 10) ont fait l’objet d’aménagements en maçonnerie de pierre (calcaire et moellons locaux) :
Un impératif de sécurité : Dans ces terrains montagneux pentus et faillés, le maçonnage en voûte était indispensable pour franchir les morts-terrains instables et éviter les éboulements aux têtes de galerie.
Un rôle logistique : Ces galeries servaient d’axes de roulage principaux (pour les berlines, d’abord tirées par des mulets/chevaux, puis sur rails) et de points de recette, nécessitant des soutènements pérennes et des murs de soutènement extérieurs (terrasses de razzier).
Les niveaux n’étaient pas de simples tubes parallèles et indépendants : ils étaient tous reliés entre eux par un réseau dense de bures (des puits intérieurs verticaux ou inclinés, invisibles depuis la surface) :
Circulation et sécurité : Équipés d’échelles, ils permettaient aux mineurs de monter et descendre d’un étage à l’autre et servaient d’issues de secours.
Évacuation gravitaire du charbon : Le minerai abattu dans les niveaux supérieurs (4, 7…) était déversé dans des cheminées/bures de déversement pour descendre par gravité vers les niveaux de roulage principaux (9 ou 10), où il était chargé dans des convois de berlines.
Cheminées d’aérage : Ces bures guidaient les courants d’air d’un étage à l’autre vers les galeries d’évacuation supérieures.
La présence documentée de galeries 7 bis, 8 bis, 9 bis ou 9 ter est la preuve matérielle d’une mine qui a vécu pendant plus d’un siècle :
Suivi de la géologie complexe : Le gisement de La Mure est extrêmement faillé, plissé et étiré. Lorsqu’une veine était interrompue par une faille ou se dédoublait, on ouvrait une galerie « bis » ou « ter » à quelques mètres au-dessus, en dessous ou parallèlement pour reprendre le filon.
Dédoublement des flux (roulage vs aérage) : Avec l’augmentation des tonnages extraits à la fin du XIXᵉ siècle, une seule galerie ne suffisait plus pour faire passer à la fois le roulage intensif, la canalisation de l’eau d’exhaure et le flux d’air. On perçait donc un tracé parallèle (« bis ») pour séparer le retour d’air ou contourner des zones effondrées.
Témoin de la transition industrielle : Ces dérivations maçonnées marquent le passage de l’extraction artisanale du début du XIXᵉ siècle à l’industrialisation lourde (pose de voies ferrées, compresseurs d’air comprimé, liaison avec le chemin de fer minier).
Tous ces éléments confirment qu’on ne peut absolument pas aligner l’ensemble de ces ouvrages sur l’année 1805 :
1805-1806 est l’acte de naissance juridique et technique (concession Perrin, percement du niveau 10 Sainte-Barbe).
Mais la réalité du terrain — du niveau 00 au niveau 10, reliés par des bures, percés de ramifications bis et ter, et dotés d’anciens niveaux hauts reconvertis pour l’aérage — raconte une histoire vivante qui s’est écrite sur plus de 150 ans. Le site du Peychagnard est un palimpseste minier, où chaque siècle a creusé, maçonné ou réutilisé les galeries du précédent.
1 - Qu’était exactement la galerie de la poudrière au Niveau 10 ?
Il s’agissait d’une galerie creusée à l’écart des chantiers de dépilage pour stocker en toute sécurité la poudre noire et le matériel de tir indispensables à l’abattage du charbon. Creusée au début du XIXe siècle lors de l’ouverture de la concession du Peychagnard, elle isolait le risque d’explosion loin des mineurs et des habitations.
2 - Pourquoi cette poudrière a-t-elle été abandonnée au XIXe siècle ?
À ses débuts, la poudrière débouchait directement sur la voie de roulage à traction hippomobile qui évacuait le combustible vers le col de La Festinière. Lorsque le chemin de fer minier a remplacé les convois de chevaux, les flux de transport ont été réorganisés et le stockage d’explosifs a été centralisé dans des dépôts plus modernes, rendant cet ouvrage obsolète.
3 - Que peut-on voir aujourd’hui sur place ?
L’entrée souterraine est entièrement condamnée et foudroyée. Sur le terrain en pente, on observe un cône d’éboulis et un monticule de pierraille calcaire et gréseuse marquant l’emplacement historique de l’ancienne gueule de mine. Pour préparer votre sortie et explorer les environs : Voir la fiche de visite bilingue FR / EN et le parcours guidé.
4 - Pourquoi cet ouvrage ne porte-t-il pas de traces de travaux de sécurisation récents ?
Lors de la grande campagne de mise en sécurité menée par Charbonnages de France à la fin des années 1990, seules les entrées demeurées ouvertes ou dangereuses ont été maçonnées ou grillagées. La poudrière du Niveau 10 ayant été détruite et foudroyée à l’explosif dès son abandon au XIXe siècle, elle ne présentait plus d’aléa de fontis ou de vide résiduel accessible.
Marliave (Charles de), Les mines d’anthracite de La Mure (1806-1946), Grenoble, Éditions Allier, 1955, 308 p.
(L’ouvrage historique fondateur sur les concessions minières, l’évolution technique et le développement de la Compagnie des Mines de La Mure avant la nationalisation).
Garnier (Jean), Chronique des mines de La Mure : 2 siècles de charbon, Éditions du Belvédère, 2001, 194 p.
(Une rétrospective détaillée de l’épopée de l’anthracite jusqu’à la fermeture du puits du Villaret en mars 1997).
Guiollard (Pierre-Christian), Les chevalements des houillères françaises, Fichiers techniques et inventaire du patrimoine minier français, PCG Éditions.
(Ouvrage de référence sur l’architecture des installations de surface, incluant les caractéristiques techniques du chevalement Venot du puits du Villaret).
Bouillin (Patrice) et Wurmser (Daniel), Le Chemin de Fer de La Mure : Saint-Georges-de-Commiers – La Mure – Corps – Gap, Éditions Bouillin, 1995, 512 p.
(Étude exhaustive sur la ligne électrifiée du SGLM, indissociable de l’évacuation de l’anthracite depuis le carreau du Villaret).
Mairie de Susville : Le site officiel de la commune où se trouve les habitations. Utile pour les lecteurs cherchant des informations administratives ou d’autres points d’intérêt sur la commune.
Office de Tourisme de la Matheysine : Pour aider vos lecteurs à organiser leur visite sur le plateau de la Matheysine (hébergements, randonnées, autres édifices).
Portail du Patrimoine de l’Isère : Le site du Département de l’Isère dédié à l’inventaire et à la mise en valeur du patrimoine historique, industriel et religieux de la région.
Miard, Victor. La Mure et la Matheysine à travers l’histoire. Bellegarde-sur-Valserine : Imprimerie Sadag, 1965.
Pourquoi cette référence ? C’est l’ouvrage de référence historique incontournable sur le plateau de la Matheysine. Écrit par un historien local respecté, il retrace l’évolution des communes (dont Susville et le hameau du Villaret) et l’impact de l’activité humaine sur le territoire.
Revue Mémoire d’Obiou. Publiée par l’Association d’Histoire de la Matheysine (La Mure).
Pourquoi cette référence ? Cette revue annuelle de recherche historique locale (publiée depuis plusieurs décennies sous l’égide des Amis du Musée de la Matheysine) contient de nombreux dossiers détaillés sur l’histoire des puits de mine de Susville, l’architecture des cités minières du Villaret.
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