Au cœur des premiers travaux d’extraction de 1806, cet abri souterrain d’explosifs ravitaillait le roulage hippomobile vers La Festinière avant de sombrer dans l’oubli.
| Caractéristique | Détail technique |
|---|---|
| Nom de l’ouvrage | Galerie de la poudrière (Niveau 10) |
| Localisation | Niveau 10, Peychagnard, Matheysine (Isère) |
| Concession minière | Concession du Peychagnard (bassin houiller de La Mure) |
| Époque de percement | À partir de 1806 (contemporaine de la galerie Sainte-Barbe, Premier Empire) |
| Fonction historique | Stockage isolé et sécurisé de la poudre noire et des artifices de tir de mine |
| Raccordement logistique | Axe perpendiculaire à la voie de roulage hippomobile reliant le palier au col de La Festinière |
| Période d’abandon | XIXe siècle, consécutivement au remplacement de la traction animale par le chemin de fer minier |
| Vestiges visibles | Amas de pierraille et éboulis rocheux (témoignage d’un foudroyage volontaire par dynamitage) |
| Campagne de sécurité 1997 | Aucune intervention recensée (ouvrage déjà effacé et foudroyé antérieurement) |
| Accessibilité | Bords de sentier de découverte minier, terrain en pente, entrée souterraine totalement scellée et inaccessible |
| Circuit associé | Circuit des puits et galeries de Susville (3,5 km – Facile) [Découvrir l’itinéraire FR / Explore the route (EN)] |
| Guide de terrain | Fiche d’observation bilingue FR / EN disponible [Consulter la fiche / View the fact sheet] |
Sur les pentes boisées qui surplombent la Matheysine, la nature a repris ses droits sur les chantiers houillers. Entre les communes de Susville et du Peychagnard, certains ouvrages souterrains ont totalement disparu du paysage visible. C’est le cas de la galerie du niveau 8, un ouvrage minier méconnu, enfoui sous la végétation, dont l’histoire et la fonction réelle ont nécessité une véritable enquête de terrain et d’archives.
La galerie du niveau 8 s’inscrit dans l’étagement caractéristique de l’exploitation du bassin de La Mure. Située en contrebas du croisement entre la piste noire et l’ancienne plateforme ferroviaire industrielle, elle se dissimule dans la zone forestière du niveau 7, juste au-dessus de la bordure supérieure de la prairie.
Contrairement à d’autres entrées de mine du secteur consolidées ou maçonnées lors des campagnes de mise en sécurité, cet orifice n’a subi aucun aménagement lourd récent, pour une raison simple : il est devenu presque introuvable. Aujourd’hui, l’œil attentif ne repère qu’un vestige minuscule mais sans équivoque : un tronçon de rail métallique émergeant à peine de l’humus.
Le magasin n’était pas une simple zone de décharge. Dès la sortie des berlines du niveau 10, le charbon subissait une première étape de préparation :
– Le triage manuel : souvent confié à des femmes, des adolescents ou des ouvriers blessés, il consistait à éliminer les schistes et les stériles rocheux extraits avec la veine.
– Le calibrage : l’anthracite était séparé entre les gros blocs (destinés aux forges, maréchaux et ateliers spécialisés) et le tout-venant ou poussier (réservé aux fours à chaux, aux tuileries ou au chauffage domestique local).
Si l’entrée de la galerie s’est effacée, les volumes de roche extraits témoignent encore de l’activité passée. Le razzier (nom donné localement aux terrils et amas de déblais miniers) présente des dimensions imposantes.
Aujourd’hui masqué par la canopée et la végétation montagnarde, il ne se perçoit plus comme un relief artificiel évident dans le paysage. En revanche, l’observation du sol lève tout doute : la terre laisse place aux éclats de schiste noir et aux stériles caractéristiques du creusement minier.
Sur le terrain contemporain, aucune trace de chemin carrossable ou de piste d’évacuation n’apparaît spontanément. Pour comprendre le fonctionnement du site, il a fallu croiser le plan cadastral historique et les photographies aériennes de l’IGN datant de 1950.
Cette confrontation cartographique a révélé un ancien tracé aujourd’hui englouti sous les taillis. Ce cheminement redescendait en direction du village du Peychagnard, juste en dessous du niveau 9.
Cette redécouverte a immédiatement soulevé une question technique essentielle : ce chemin servait-il à évacuer le charbon marchand vers les habitations ?
L’analyse de la chronologie industrielle du secteur permet d’écarter rapidement l’hypothèse d’une galerie d’extraction principale :
Le niveau 8 a été ouvert tardivement dans l’histoire de la concession locale. À cette époque, le réseau de transport était déjà rationalisé : le niveau 7 concentrait l’infrastructure lourde avec ses plans inclinés modernes destinés à l’acheminement de l’anthracite.
La route menant du bas du niveau 9 vers Le Crey affiche une pente prononcée. Y transporter du charbon aurait imposé l’usage de chariots ou de charrettes tirées par des animaux, un anachronisme technique complet face aux installations mécanisées déjà en service à proximité.
Les indices convergent vers un double rôle, capital pour la bonne marche des travaux souterrains mais extérieur au circuit marchand :
L’évacuation des stériles : création directe du razzier sur place sans encombrer les galeries mères de roulage.
La ventilation : assurer le courant d’air indispensable (aérage) pour assainir l’atmosphère des chantiers intérieurs et protéger les mineurs des gaz et poussières.
La galerie du niveau 8 rappelle que l’épopée minière de la Matheysine ne se limite pas aux grands puits de surface et aux chevalements emblématiques. Elle repose aussi sur ce réseau discret de galeries auxiliaires, d’aérage et de verses à stériles, sans lesquelles le travail de fond n’aurait jamais pu s’opérer en toute sécurité.
1 - Qu’était exactement la galerie de la poudrière au Niveau 10 ?
Il s’agissait d’une galerie creusée à l’écart des chantiers de dépilage pour stocker en toute sécurité la poudre noire et le matériel de tir indispensables à l’abattage du charbon. Creusée au début du XIXe siècle lors de l’ouverture de la concession du Peychagnard, elle isolait le risque d’explosion loin des mineurs et des habitations.
2 - Pourquoi cette poudrière a-t-elle été abandonnée au XIXe siècle ?
À ses débuts, la poudrière débouchait directement sur la voie de roulage à traction hippomobile qui évacuait le combustible vers le col de La Festinière. Lorsque le chemin de fer minier a remplacé les convois de chevaux, les flux de transport ont été réorganisés et le stockage d’explosifs a été centralisé dans des dépôts plus modernes, rendant cet ouvrage obsolète.
3 - Que peut-on voir aujourd’hui sur place ?
L’entrée souterraine est entièrement condamnée et foudroyée. Sur le terrain en pente, on observe un cône d’éboulis et un monticule de pierraille calcaire et gréseuse marquant l’emplacement historique de l’ancienne gueule de mine. Pour préparer votre sortie et explorer les environs : Voir la fiche de visite bilingue FR / EN et le parcours guidé.
4 - Pourquoi cet ouvrage ne porte-t-il pas de traces de travaux de sécurisation récents ?
Lors de la grande campagne de mise en sécurité menée par Charbonnages de France à la fin des années 1990, seules les entrées demeurées ouvertes ou dangereuses ont été maçonnées ou grillagées. La poudrière du Niveau 10 ayant été détruite et foudroyée à l’explosif dès son abandon au XIXe siècle, elle ne présentait plus d’aléa de fontis ou de vide résiduel accessible.
Marliave (Charles de), Les mines d’anthracite de La Mure (1806-1946), Grenoble, Éditions Allier, 1955, 308 p.
(L’ouvrage historique fondateur sur les concessions minières, l’évolution technique et le développement de la Compagnie des Mines de La Mure avant la nationalisation).
Garnier (Jean), Chronique des mines de La Mure : 2 siècles de charbon, Éditions du Belvédère, 2001, 194 p.
(Une rétrospective détaillée de l’épopée de l’anthracite jusqu’à la fermeture du puits du Villaret en mars 1997).
Guiollard (Pierre-Christian), Les chevalements des houillères françaises, Fichiers techniques et inventaire du patrimoine minier français, PCG Éditions.
(Ouvrage de référence sur l’architecture des installations de surface, incluant les caractéristiques techniques du chevalement Venot du puits du Villaret).
Bouillin (Patrice) et Wurmser (Daniel), Le Chemin de Fer de La Mure : Saint-Georges-de-Commiers – La Mure – Corps – Gap, Éditions Bouillin, 1995, 512 p.
(Étude exhaustive sur la ligne électrifiée du SGLM, indissociable de l’évacuation de l’anthracite depuis le carreau du Villaret).
Mairie de Susville : Le site officiel de la commune où se trouve les habitations. Utile pour les lecteurs cherchant des informations administratives ou d’autres points d’intérêt sur la commune.
Office de Tourisme de la Matheysine : Pour aider vos lecteurs à organiser leur visite sur le plateau de la Matheysine (hébergements, randonnées, autres édifices).
Portail du Patrimoine de l’Isère : Le site du Département de l’Isère dédié à l’inventaire et à la mise en valeur du patrimoine historique, industriel et religieux de la région.
Miard, Victor. La Mure et la Matheysine à travers l’histoire. Bellegarde-sur-Valserine : Imprimerie Sadag, 1965.
Pourquoi cette référence ? C’est l’ouvrage de référence historique incontournable sur le plateau de la Matheysine. Écrit par un historien local respecté, il retrace l’évolution des communes (dont Susville et le hameau du Villaret) et l’impact de l’activité humaine sur le territoire.
Revue Mémoire d’Obiou. Publiée par l’Association d’Histoire de la Matheysine (La Mure).
Pourquoi cette référence ? Cette revue annuelle de recherche historique locale (publiée depuis plusieurs décennies sous l’égide des Amis du Musée de la Matheysine) contient de nombreux dossiers détaillés sur l’histoire des puits de mine de Susville, l’architecture des cités minières du Villaret.
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