Situées à Susville, au cœur du bassin minier de La Mure, la galerie-école H. Giroud sont bien plus qu’un simple vestige souterrain. Elles incarnent une page méconnue mais fondamentale de l’histoire industrielle du Dauphiné : celle de la formation et de la sécurité des hommes qui, pendant des décennies, ont extrait le charbon de nos sous-sols.
| Caractéristique | Détails |
| Type de site | Patrimoine industriel / Galerie-école (mine) |
| Localisation | Susville, Isère (Bassin minier de La Mure) |
| Fonction historique | Lieu de formation et d’apprentissage des mineurs |
| Savoir-faire transmis | Boisage, étayage, techniques de creusement, sécurité |
| Période d’activité | XXe siècle (principalement) |
| État actuel | Vestige patrimonial préservé |
| Intérêt historique | Témoin de la transmission des compétences minières |
| Accessibilité | La galerie est totalement remblayé |
Le site du Villaret, à Susville, a longtemps battu au rythme des houillères. Si les puits et les chevalements sont souvent les figures emblématiques de l’extraction, les galeries-écoles jouaient un rôle tout aussi vital.
Ces galeries n’étaient pas destinées à une production intensive, mais à l’apprentissage. Elles servaient de terrain d’exercice pour les futurs mineurs, permettant une initiation technique dans des conditions réelles, mais contrôlées. Une manière pour les Houillères du Dauphiné de garantir la compétence et la sécurité de leurs ouvriers.
Le site se compose de deux galeries distinctes, témoins de l’évolution du complexe minier :
La Galerie-École Giroud (datée de 1897) : Cette galerie est la plus documentée. Historiquement, elle rejoignait le réseau minier principal en s’embranchant sur la « Galerie Giroud versage ». Elle fut la première à être exploitée face au bâtiment de la direction des houillères avant de devenir un outil pédagogique.
La Galerie sous l’école : Moins connue, cette seconde galerie passe sous l’actuelle école maternelle du Villaret. Elle rappelle la proximité immédiate, parfois impressionnante, entre le monde du travail minier et la vie quotidienne du village.
Depuis leur fermeture, le site a fait l’objet de travaux de sécurisation importants. En 1999, face aux risques d’affaissement — notamment pour la galerie passant sous l’école — les accès ont été condamnés par des bouchons de ciment et des injections de cendres pour stabiliser le terrain. Aujourd’hui, ces portes métalliques scellées sont les seuls points visibles pour les curieux, marquant la fin de l’exploitation, mais aussi la préservation d’un patrimoine fragile.
La conservation de tels sites est essentielle pour la mémoire locale. Les galeries H. Giroud nous rappellent :
L’évolution technique : De l’extraction artisanale à l’industrialisation, le bassin de La Mure a été un laboratoire technologique.
La culture ouvrière : Ces lieux rappellent que le métier de mineur demandait un apprentissage rigoureux, loin des clichés simplistes.
La résilience du paysage : Le Villaret est un exemple de la transformation d’un territoire qui a dû réinventer son sous-sol après la fin de l’extraction.
Plan des anciennes voies étroites à la sortie de la galerie Giroud.
Voici pourquoi les galeries-écoles étaient devenues indispensables pour les compagnies minières de l’époque, et notamment dans le bassin du Dauphiné.
À la fin du XIXe siècle, les mines deviennent de plus en plus profondes et complexes. Les risques (éboulements, coups de grisou, incendies) sont omniprésents.
Le danger de l’apprentissage « sur le tas » : Envoyer un jeune mineur de 14-16 ans directement sur un chantier de production était une aberration sécuritaire. Une erreur de boisage (le soutien des galeries) par un novice pouvait mettre en péril toute une équipe.
La « bulle » de sécurité : La galerie-école permettait de simuler l’environnement de la mine (obscurité, étroitesse, poussière) sans les risques mortels d’une exploitation réelle. C’était un « bac à sable » géant où le droit à l’erreur était permis. Si le jeune apprenti ratait son étayage ici, il ne risquait pas de provoquer un éboulement catastrophique.
Le métier de mineur, contrairement aux idées reçues, était extrêmement technique. La galerie-école servait à automatiser les gestes.
Le boisage (ou étayage) : C’était l’art vital du mineur : savoir poser les bois pour soutenir le toit de la galerie. C’est un savoir-faire complexe qui demande de « sentir » la pression du terrain. En galerie-école, les apprentis répétaient ces gestes jusqu’à ce qu’ils deviennent des réflexes.
La manipulation des outils : Avec l’arrivée progressive de la mécanisation (marteaux-piqueurs, outils électriques), la formation technique est devenue indispensable pour ne pas briser le matériel coûteux et pour éviter les accidents liés aux machines.
Après la Première Guerre mondiale, les besoins en charbon explosent. Les compagnies minières ne pouvaient plus se permettre d’avoir des ouvriers peu qualifiés qui perdaient du temps.
Le gain de rendement : Un mineur formé en galerie-école arrivait au « front de taille » (là où l’on extrait le charbon) déjà opérationnel. Il savait comment optimiser son travail, comment organiser son poste de travail pour extraire plus efficacement.
La spécialisation : Les galeries-écoles permettaient aussi de repérer les talents : certains se révélant meilleurs en boisage, d’autres en manipulation d’outils, ou encore en gestion de la ventilation. La compagnie pouvait ainsi affecter les hommes aux postes où ils seraient les plus productifs.
C’est un aspect souvent oublié. La galerie-école était aussi un lieu d’acculturation.
L’apprentissage du rythme : La mine impose une discipline de fer. La galerie-école permettait d’inculquer aux jeunes la ponctualité, le respect de la hiérarchie et la solidarité nécessaire entre les membres d’une équipe.
Le rite de passage : En intégrant ces galeries, le jeune apprenti quittait le monde de l’enfance pour entrer dans celui des hommes. C’était une forme d’initiation. On y apprenait le « langage » de la mine, les codes, et surtout cette camaraderie indéfectible indispensable pour survivre en milieu hostile.
Reconstitution du carreau de mine : intégration numérique d’un wagonnet sur les voies d’époque.
Qu‘est-ce qu’une galerie-école ?
Une galerie-école était une infrastructure souterraine spécialement aménagée pour la formation des apprentis mineurs. Contrairement aux galeries d’exploitation, elle permettait d’apprendre les gestes techniques (boisage, étayage, maniement des outils) et les règles de sécurité dans des conditions réelles mais contrôlées, sans les dangers liés à la production intensive.
Pourquoi les galeries de Susville ont-elles été fermées ?
Les galeries ont été condamnées pour des raisons de sécurité. En 1999, face aux risques d’affaissement du terrain, notamment pour la galerie située sous l’école maternelle du Villaret, d’importants travaux de sécurisation ont été réalisés. Les accès ont été scellés par des bouchons de ciment et des injections de cendres pour stabiliser le sous-sol.
Peut-on visiter les galeries-écoles H. Giroud aujourd’hui ?
Non, les galeries ne sont pas accessibles au public. Le site est totalement remblayé et sécurisé. Aujourd’hui, seuls les vestiges extérieurs et les portes métalliques scellées permettent de témoigner de l’emplacement et de l’existence historique de ces infrastructures.
Pourquoi ces galeries étaient-elles indispensables aux Houillères ?
Elles répondaient à un triple objectif : garantir la sécurité des mineurs en leur apprenant à maîtriser les risques avant d’aller au « front de taille », rationaliser la production en formant des ouvriers déjà opérationnels, et inculquer la culture et la discipline nécessaires à la vie minière.
Quel est l’intérêt historique du site de Susville ?
Le site du Villaret, à Susville, est un témoin majeur du passé industriel du bassin de La Mure. Il illustre l’évolution technique de l’extraction, l’importance de la transmission des savoir-faire ouvriers et la résilience d’un territoire qui a su préserver les traces de son patrimoine industriel après la fin de l’exploitation.
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Musée de la Mine Image (La Motte-d’Aveillans) : C’est le lieu de référence pour comprendre l’extraction du charbon dans le bassin de La Mure. Ils proposent des visites guidées très instructives.
Lien utile : https://mine-image.com/
La Mémoire de la Mine (Bassin de La Mure) : Diverses associations locales travaillent à la préservation de la mémoire des houillères du Dauphiné. Consulter les sites des mairies de Susville ou de La Mure peut également apporter des compléments sur le patrimoine bâti.
Site de la mairie de Susville : https://www.susville.fr/
Le Petit Train de La Mure : Indispensable pour l’aspect ferroviaire du bassin. Ce site permet de contextualiser l’importance du transport du charbon.
Lien utile : https://www.lepetit-traindelamure.com/
Chemins de fer du Dauphiné (Archives et associations) : Pour les passionnés de voies étroites, le site de la Fédération des Amis des Chemins de Fer Secondaires (FACS) contient souvent des inventaires techniques précieux.
Lien utile :https://www.facs-patrimoine-ferroviaire.fr/
Inventaire du Patrimoine (Région Auvergne-Rhône-Alpes) : Le site de l’inventaire général du patrimoine culturel recense souvent des fiches techniques très complètes sur les sites miniers.
Association « La Mine Image » (La Motte-d’Aveillans), Archives et témoignages sur le bassin houiller de La Mure.
Note : Bien qu’il s’agisse plus de fonds documentaires que d’un livre unique, les publications liées aux travaux de l’association La Mine Image constituent la base documentaire la plus fiable concernant la mémoire locale.
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