Inaugurée en 1888, la mission première de la ligne SGLM était économique : acheminer l’anthracite de haute qualité extrait des mines de La Mure. Le tracé a donc été conçu comme un outil industriel pour surmonter une géographie très contraignante, reliant le plateau (à environ 900 m d’altitude) à la vallée du Drac (à 300 m).