Mine des Boines : histoire et destin d’une petite mine de charbon en Matheysine

Mine des Boines : l’incroyable histoire de la mine d’Isère devenue piste de ski

Plongez au cœur du Plateau Matheysin, en Isère, pour découvrir un secret bien gardé : l’histoire de la mine des Boines. Oubliez les images des grands puits industriels ; ici, des hommes ont arraché à la main un charbon rare, dans des conditions extrêmes, bien avant que l’exploitation ne soit officialisée. Un patrimoine minier unique dont la fin était inévitable, aujourd’hui reconverti en station de ski.

La Matheysine, un Terroir Bâti sur l’Or Noir

Le sous-sol du Plateau Matheysin, de La Mure à Laffrey, renfermait un véritable trésor : l’anthracite. Prisé pour son pouvoir calorifique, il a façonné le paysage et l’histoire de la région. Mais si l’on pense aux grands puits, l’histoire des Boines est celle d’une exploitation à contre-courant.

La Mine des Boines : L’Exploitation à Contre-Courant

Loin de l’agitation industrielle, la mine des Boines était une exploitation modeste et entièrement manuelle, dont les origines remontent bien avant sa concession officielle en 1834. L’activité a commencé par le simple « grattage » des affleurements, là où le charbon apparaissait à la surface du sol.

Contrairement aux grands sites miniers du plateau, on ne trouvait ici aucune des couches de charbon les plus productives, comme la couche Roland ou la Grande Couche. Cette pauvreté du sous-sol a dicté une méthode d’exploitation artisanale.

Un Défi Géographique et Économique

Plusieurs obstacles rendaient cette mine particulièrement difficile à exploiter :

• L’Altitude : Perchée à près de 1300 mètres, la zone était inaccessible en hiver, imposant un travail saisonnier.

• L’Isolement : Loin des voies de communication, l’écoulement de la production et la vente du charbon étaient un véritable casse-tête logistique.

• La Méthode : Les couches fines de charbon rendaient toute mécanisation impossible. L’extraction se faisait à la seule force des bras.

Un Réseau de Petites Galeries à Flanc de Montagne

Au total, pas moins de sept galeries ont été creusées, s’étageant entre 1250 et 1400 mètres d’altitude pour suivre les maigres filons. Les galeries B1 à B3, par exemple, sont alignées, suggérant qu’elles exploitaient la même fine couche de charbon, la plus basse (B3) se situant à 1349 mètres.

Les traces de cette activité sont aujourd’hui très discrètes. Les « razziers » (tas de déblais) ne dépassant guère la centaine de mètres cubes témoignent que ces galeries furent rapidement abandonnées. Pourtant, signe d’une organisation minimale, une télébenne de transport sur poteaux en bois avait été installée à proximité, contrastant avec la faible envergure du site.

L’Échec Économique : Une Fin Inévitable

Faibles filons, altitude, isolement, travail manuel… Toutes les conditions étaient réunies pour que la mine des Boines ne soit jamais rentable. L’histoire lui donnera raison : le 11 juillet 1908, la concession fut mise en vente aux enchères. Elle ne trouva aucun acquéreur, signant officiellement la fin de son exploitation.

Une Reconversion Surprenante : des Mineurs aux Skieurs

Aujourd’hui, les vestiges sont presque invisibles pour le non-initié. Pour deviner l’entrée d’une ancienne galerie, il faut un œil averti capable de repérer un léger affaissement du terrain ou un petit razzier. Le site a connu une seconde vie inattendue en devenant la station de ski familiale des Signaraux, où les pistes de ski ont remplacé les mineurs.

Questions Fréquemment Posées (F.A.Q.)

1. Peut-on visiter les galeries de la mine des Boines ?
   Non, les galeries sont effondrées et inaccessibles. Seuls de discrets indices, comme des affaissements de terrain et de petits tas de déblais (razziers), trahissent leur emplacement pour un œil averti.

2. Pourquoi cette mine n’était-elle pas industrialisée ?
   Le sous-sol ne contenait pas les couches de charbon riches et épaisses (comme la Grande Couche) qui justifiaient une exploitation industrielle. L’extraction manuelle était la seule option.

3. Combien de galeries y avait-il ?
   On dénombre 7 galeries principales, creusées à flanc de montagne sur un dénivelé de 150 mètres (entre 1250 et 1400 m d’altitude).

4. La mine des Boines a-t-elle été rentable ?
   Non, jamais. Son isolement, son altitude et la pauvreté de ses filons ont rendu l’exploitation économiquement impossible, menant à une vente aux enchères en 1908 où personne n’a souhaité la racheter.

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   Pour les passionnés et les chercheurs

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