Découvrez l’histoire singulière de la chapelle Notre-Dame-des-Neiges du Villaret. De sa construction comme salle de cinéma par la Compagnie des Mines à sa reconversion en lieu de culte par les ouvriers, plongez dans ce symbole fort de l’immigration et du passé industriel de la Matheysine.
| Élément | Détails |
| Nom de l’ensemble | Chapelle et ancienne cure Notre-Dame-des-Neiges |
| Localisation | Susville (Hameau du Villaret / Quartier des Clots), Isère, Auvergne-Rhône-Alpes |
| Territoire | Plateau de la Matheysine / Bassin minier de La Mure (Dauphiné) |
| Type de patrimoine | Patrimoine religieux, industriel et civil |
| Période de construction | 1927-1928 (Projet initial) / 1931 (Aménagement en chapelle) / Milieu du XXᵉ siècle (Cure) |
| Matériaux | Béton et maçonnerie moderne (architecture de l’ère industrielle) |
| Statut actuel | Chapelle : Propriété communale, désacralisée, espace culturel. Cure : Propriété privée (ne se visite pas). |
Ressources de visite
Fiches pratiques (FR / EN) & tracés du parcours
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Dans les années 1930, le bassin minier de Susville connaît une forte vague d’immigration. Des familles de mineurs venues de Pologne et d’Italie s’installent dans la Matheysine pour travailler dans les galeries d’extraction. Fervents catholiques, ces ouvriers trouvent dans la nouvelle chapelle un lieu de rassemblement, de cohésion sociale et de pratique religieuse indispensable à leur intégration.
Pour meubler le nouveau sanctuaire en 1931, les bâtisseurs font appel au patrimoine local en récupérant des éléments issus de la chapelle désaffectée du hameau voisin des Merlins. La chapelle conserve ainsi :
Un autel et une croix en bois au cachet historique.
Une cloche en bronze gravée de la devise latine : « VICULUM TEGAM » (« Je protégerai le hameau »), symbole de protection spirituelle pour les mineurs et leurs familles.
Après la fermeture des mines et le déclin démographique religieux, la chapelle est désacralisée. Rachetée et restaurée par la municipalité en 2007, elle est aujourd’hui sauvegardée et valorisée. L’édifice est devenu un espace culturel dynamique accueillant des expositions, des rencontres associatives et des événements patrimoniaux.
Édifiée dans la continuité de la chapelle (au milieu du XXᵉ siècle), l’ancienne cure servait de presbytère. Elle abritait le prêtre chargé d’animer la vie paroissiale de Susville et d’accompagner quotidiennement la communauté des mineurs.
Contrairement aux anciens presbytères dauphinois traditionnels construits en pierre locale, la cure du Villaret reflète les techniques de construction modernes de l’époque industrielle, avec une structure en béton et maçonnerie. Aujourd’hui désaffectée de sa fonction religieuse, la cure a été vendue et réhabilitée en demeure privée. Elle ne se visite pas, mais sa façade demeure un témoin indissociable de l’ensemble paroissial.
L’appellation « Notre-Dame des Neiges » fait référence au miracle survenu à Rome au IVᵉ siècle, où une tombée de neige miraculeuse en plein mois d’août sur la colline de l’Esquilin marqua l’emplacement de la future basilique Sainte-Marie-Majeure. Ce nom, associé aux sommets enneigés de la Matheysine, apporte une dimension poétique et protectrice à cet ensemble alpin.
1. Peut-on visiter la chapelle et l’ancienne cure de Susville ?
La chapelle Notre-Dame-des-Neiges appartient à la commune et s’ouvre au public lors d’événements culturels ou des Journées du Patrimoine. En revanche, l’ancienne cure est une propriété privée et ne se visite pas.
2. Quelle est l’origine du bâtiment de la chapelle ?
À l’origine, le bâtiment a été construit en 1927-1928 par la Compagnie des Mines pour servir de cinéma. Il a été transformé en chapelle catholique en 1931.
3. Pourquoi cette chapelle a-t-elle été construite pour les mineurs ?
Dans les années 1930, le bassin minier de La Mure a accueilli de nombreux mineurs immigrés d’origine polonaise et italienne. La chapelle a été aménagée pour répondre à leurs besoins spirituels et communautaires.
4. Que signifie l’inscription « VICULUM TEGAM » sur la cloche ?
Cette inscription latine signifie « Je protégerai le hameau ». La cloche provient de l’ancienne chapelle du hameau des Merlins.
La Mine Image : Le site officiel du musée de la mine situé à La Motte-d’Aveillans (commune voisine). Ce musée souterrain est directement lié à l’histoire de la Compagnie des Mines de la Mure mentionnée dans votre article.
Le Petit Train de La Mure : Un site incontournable pour comprendre l’histoire du transport du charbon et la découverte touristique du plateau de la Matheysine.
Mairie de Susville : Le site officiel de la commune où se trouve la chapelle. Utile pour les lecteurs cherchant des informations administratives ou d’autres points d’intérêt sur la commune.
Office de Tourisme de la Matheysine : Pour aider vos lecteurs à organiser leur visite sur le plateau de la Matheysine (hébergements, randonnées, autres édifices religieux).
Portail du Patrimoine de l’Isère : Le site du Département de l’Isère dédié à l’inventaire et à la mise en valeur du patrimoine historique, industriel et religieux de la région.
Miard, Victor. La Mure et la Matheysine à travers l’histoire. Bellegarde-sur-Valserine : Imprimerie Sadag, 1965.
Pourquoi cette référence ? C’est l’ouvrage de référence historique incontournable sur le plateau de la Matheysine. Écrit par un historien local respecté, il retrace l’évolution des communes (dont Susville et le hameau du Villaret) et l’impact de l’activité humaine et religieuse sur le territoire.
Ponty, Janine. Polonais méconnus : Histoire des travailleurs immigrés en France dans l’entre-deux-guerres. Paris : Publications de la Sorbonne, 1988. (Réédité en 2005).
Pourquoi cette référence ? Janine Ponty est la grande spécialiste historique de l’immigration polonaise en France. Dans cet ouvrage universitaire de référence, elle étudie de près l’installation des mineurs polonais dans le bassin de La Mure, leur ferveur religieuse, et comment leur arrivée a poussé les compagnies minières (dans le cadre du paternalisme industriel) à soutenir la création de lieux de culte catholiques comme la chapelle du Villaret.
Revue Mémoire d’Obiou. Publiée par l’Association d’Histoire de la Matheysine (La Mure).
Pourquoi cette référence ? Cette revue annuelle de recherche historique locale (publiée depuis plusieurs décennies sous l’égide des Amis du Musée de la Matheysine) contient de nombreux dossiers détaillés sur l’histoire des puits de mine de Susville, l’architecture des cités minières du Villaret et le patrimoine religieux vernaculaire du plateau.
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