Histoire de la Halte des Bethoux sur la ligne SGLM de La Mure

Halte des Bethoux : L’Arrêt Oublié du Petit Train de La Mure

Au cœur du plateau Matheysin, nichée sur le tracé d’une ligne de chemin de fer de légende, se cache l’histoire d’un arrêt modeste mais essentiel : la halte des Bethoux. Bien plus qu’une simple station, elle était le pouls d’une communauté minière et un témoin privilégié de l’épopée industrielle du Dauphiné. Plongeons dans la mémoire de ce lieu, à la croisée des rails et du charbon.

Un Arrêt Vital pour le Cœur Minier de la Matheysine

Pour comprendre l’importance de la halte des Bethoux, il faut d’abord se souvenir de la raison d’être du Chemin de fer de Saint-Georges-de-Commiers à La Mure (SGLM). Inaugurée en 1888, cette ligne n’était pas un simple train de voyageurs. Elle était l’artère vitale qui permettait au charbon, « l’or noir » de la Matheysine, de descendre vers la vallée et Grenoble.

Située sur la commune de La Motte d’Aveillans, la halte des Bethoux avait une mission stratégique : elle desservait directement les mineurs du Puits de la Festinière. Chaque jour, le train crachait sa vapeur et ses voyageurs, amenant les hommes au pied de la mine et les ramenant, fatigués, après une dure journée de labeur. C’était un point de rendez-vous, un lieu de passage obligé qui rythmait la vie du hameau.

Plus qu’une Gare : un Lieu de Vie et un Simple Abri

L’une des particularités de la halte des Bethoux est sa double nature. L’arrêt ne se résumait pas à un seul bâtiment.

1. La Maison de Garde-Barrière : le Cœur de la Halte

Le bâtiment principal, encore visible aujourd’hui bien que transformé en habitation privée, est une maison de garde-barrière typique de la compagnie PLM (Paris-Lyon-Méditerranée). Ces constructions robustes et fonctionnelles servaient à la fois de logement pour l’employé chargé de surveiller le passage à niveau et de Bâtiment Voyageurs. On y achetait son billet, on attendait le train… C’était le centre névralgique de la halte.

2. L’Abri en Béton : un Refuge Fonctionnel

Pour répondre aux besoins pragmatiques du trafic ouvrier, un simple abri de quai en béton fut également installé. Sans fioritures, sa seule fonction était de protéger les voyageurs des rudes hivers du plateau. Cette structure minimaliste est le parfait témoignage de la vocation avant tout industrielle et ouvrière de la ligne du « Petit Train de La Mure ».

De l’Activité Bourdonnante au Silence : les Dates Clés

L’histoire de la halte des Bethoux est indissociable de celle de la ligne et des mines qu’elle desservait. Son déclin s’est opéré en plusieurs étapes :

• 1888 : Mise en service de la halte avec l’inauguration de la ligne SGLM.

• 1950 : Fin du service régulier de voyageurs. La voiture et les bus commencent à supplanter le train pour les déplacements locaux.

• 18 octobre 1988 : Le départ du tout dernier train de charbon marque la fin de l’exploitation industrielle de la ligne. La halte des Bethoux perd sa raison d’être et sombre dans l’oubli.

• Post-1988 : Le site est laissé à l’abandon, devenant un vestige silencieux que la nature commence lentement à reconquérir.

Les Vestiges de la Halte des Bethoux Aujourd’hui

Que reste-t-il de cet arrêt ferroviaire ? En vous promenant sur l’ancienne plateforme de la voie, vous pouvez encore apercevoir l’ancienne maison de garde-barrière, devenue une résidence privée qui préserve, par sa seule présence, la mémoire du lieu. L’abri en béton, quant à lui, est une ruine discrète qui rappelle la modestie de l’accueil réservé aux mineurs.

La halte des Bethoux n’est pas un monument grandiose. C’est un parfait exemple de ce « petit patrimoine » qui raconte une histoire immense : celle du labeur, de l’essor industriel d’une région, et de la révolution des transports. C’est un microcosme de l’aventure du Petit Train de La Mure, un trésor d’histoire locale qui mérite de ne pas être oublié.

Foire Aux Questions (FAQ) sur la Halte des Bethoux

Vous avez des questions sur cet arrêt méconnu du Petit Train de La Mure ? Retrouvez ici les réponses aux interrogations les plus fréquentes sur l’histoire et les vestiges de la halte des Bethoux.

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1. Qu’était exactement la Halte des Bethoux ?

La halte des Bethoux était un arrêt ferroviaire situé sur la célèbre ligne du Chemin de fer de La Mure (SGLM), sur la commune de La Motte d’Aveillans. Il ne s’agissait pas d’une grande gare, mais d’un point d’arrêt fonctionnel servant à la fois de modeste station voyageurs et de point de desserte pour l’activité minière locale.

2. Où se trouve la Halte des Bethoux ?

Elle se situe sur le plateau Matheysin, en Isère, sur le tracé de l’ancienne ligne de Saint-Georges-de-Commiers à La Mure. Son emplacement était stratégique, à proximité immédiate du hameau des Bethoux et de la mine des Bethoux.

3. À quoi servait principalement cet arrêt ?

Sa fonction principale était industrielle et sociale. La halte était utilisée quotidiennement par les mineurs de la mine des Bethoux pour se rendre au travail. Elle servait également aux habitants des hameaux alentour. C’était un maillon essentiel entre la vie de la mine et le réseau ferroviaire.

4. Peut-on visiter la Halte des Bethoux aujourd’hui ?

La visite est limitée. On peut apercevoir les vestiges, notamment l’abri en béton et la plateforme de la voie, en suivant les chemins de randonnée qui longent ou empruntent l’ancien tracé du train.

5. La Halte des Bethoux est-elle encore en service avec le nouveau train touristique ?

Non. Le nouveau « Petit Train de La Mure » a un tracé touristique qui ne dessert plus les anciennes haltes comme celle des Bethoux. La station est définitivement fermée à tout trafic ferroviaire.

6. Quand la Halte des Bethoux a-t-elle fermé ?

La fermeture s’est faite en deux temps, suivant le déclin de la ligne :

• 1950 : Arrêt du service voyageurs régulier.

• 1988 : Arrêt définitif de tout trafic avec la fin de l’exploitation du charbon. La halte a alors perdu sa dernière raison d’être.

Poursuivez votre exploration

« Cette petite gare est donc un témoin précieux de l’héritage ferroviaire de la Matheysine... »

« …la gare du Peychagnard Le Crey est aujourd’hui abandonné sur le Petit Train de La Mure. »

« L’histoire de la gare de Peychagnard-Le Crey est indissociable de celle des mines de houille de La Mure. » (A venir)

« …ou à explorer les sentiers qui longent cette ancienne voie ferrée pour ressentir l’âme de ce patrimoine exceptionnel ! » (A venir)

Sources et sites officiels

« Pour préparer votre voyage et consulter les informations pratiques, rendez-vous sur le site officiel du Petit Train de La Mure.« 

« La gare du Peychagnard le Crey est une excellente porte d’entrée pour découvrir les nombreux autres atouts touristiques de la région, comme le recommande l’Office de Tourisme de la Matheysine. »

« Pour une plongée encore plus profonde dans les détails techniques et historiques de la ligne, la page Wikipédia consacrée au Chemin de fer de la Mure est une ressource très complète. »