Le charbon extrait depuis les mines de Serre Leycon et des Boines devait être lavés en vue de sa commercialisation.
Le charbon était trié pour éliminer les pierres et autres éléments comme des morceaux de bois.
Le lavage permet d’enlever les terres et les schistes qui souillent le charbon.
Mais attention, ici, nous n’avons pas à faire une installation industrielle comme celle qui existait à Susville au début du 20ᵉ siècle.
Non, on était en présence d’une installation plus rudimentaire, plus ancienne aussi.
Pour faire l’opération de lavage, on déposait le minerai dans un canal aménagé puis on établissait un courant d’eau pour nettoyer le charbon de ses impuretés.
À l’époque, seuls les gros morceaux de charbon étaient vendus, on ne parlait pas de fines.
On utilisait les eaux du ruisseau de Vaulx pour faire le lavage.
À l’époque, on ne se préoccupait pas d’écologie.
À l’issue du lavage, il faut imaginer la couleur du ruisseau de Vaulx.
Le charbon venant des mines de Serre Leycon mais aussi celui venant des mines des Boines était acheminé par des plans inclinés vers la station de lavage.
Les plans inclinés étaient du type aérien d’après des témoignages.
Sur le terrain, on ne remarque plus aucune traces, tout a été effacé.
Le séchage devait certainement se faire à l’air libre.
Le charbon était alors transporté à l’aide de charrettes à la gare de la Festiniere pour être vendu sur place.