Sainte Barbe aurait vécu au milieu du IIIe siècle après Jésus Christ en Bithynie (en Turquie) sous le règne de l’empereur Maximien. Son père, Dioscore, aurait été un riche édile païen d’origine phénicienne. Un jour, son père décida de marier Sainte Barbe à un homme de son choix; elle refusa et décida de se consacrer au Christ. Pour la punir, son père l’enferma dans une tour à deux fenêtres, mais un prêtre chrétien, déguisé en médecin, s’introduisit dans la tour et la baptisa.
Au retour d’un voyage de son père, Barbe lui apprit qu’elle avait percé une troisième fenêtre dans le mur de la tour pour représenter la Sainte Trinité et qu’elle était chrétienne. Furieux, le père mit le feu à la tour. Barbe réussit à s’enfuir, mais un berger découvrit sa cachette et avertit son père. Ce dernier la traîna devant le gouverneur romain de la province, qui la condamna au supplice. Comme la jeune fille refusait d’abjurer sa foi, le gouverneur ordonna au père de trancher lui-même la tête de sa fille. Elle fut d’abord torturée : on lui brûla certaines parties du corps et on lui arracha les seins, mais elle refusa toujours d’abjurer sa foi. Dioscore la décapita mais fut aussitôt châtié par le Ciel. Il mourut frappé par la foudre.
Quand les chrétiens vinrent demander le corps de la jeune martyre, ne voulant pas utiliser son prénom perse et ne pouvant pas se dévoiler en utilisant son prénom de baptême chrétien, ils ne purent en parler que comme « la jeune femme barbare », d’où le nom de sainte Barbara qui lui fut donné.

D’aucuns peuvent demander les prières de sainte Barbe pour être protégés de la foudre, mais elle est aussi la patronne, le modèle et la protectrice des architectes, des géologues, des pompiers, des mineurs (et par extension actuellement, des ingénieurs des Mines), des artilleurs, des sapeurs, des canonniers, des artificiers, des ingénieurs de combat, des métallurgistes, des démineurs et autres corporations liées au feu, les pétroliers militaires, les foreurs et les personnels de l’industrie des turbines à gaz, les carillonneurs, les égoutiers. Sainte Barbe est aussi la patronne de l’École polytechnique. Dans les Forces armées canadiennes, sainte Barbe, sous le nom de Santa Barbara, est la patronne du génie militaire et de l’artillerie.
En particulier, le fort patronage que lui vouaient les mineurs de fond s’est progressivement transmis aux ouvriers et ingénieurs des travaux souterrains (tunnels, cavernes, etc.) avec la disparition progressive de l’industrie minière occidentale. De nos jours, une sainte Barbe trône toujours à l’entrée des tunnels en construction pour protéger les ouvriers-mineurs des accidents de chantier. Dans le tunnel de Cointe à Liège (Belgique), lors de la finition des travaux, a été aménagée une potale en métal vitrée abritant la statue de la sainte qui était censée protéger les ouvriers durant le chantier.

Santa Barbara have lived in the middle of the third century AD in Bithynia (in Turkey) during the reign of Emperor Maximian. Her father, Dioscorus, was a rich pagan aedile of Phoenician origin. One day, his father decided to marry Sainte Barbe to a man of his choice; she refused and decided to devote himself to Christ. To punish her, her father locked her in a tower with two windows, but a Christian priest, disguised as a doctor, was introduced in the tower and named.
Returning from a trip his father, Beard told him she had pierced a third window in the tower wall to represent the Holy Trinity and she was a Christian. Furious, the father set fire to the tower. Beard managed to escape, but a shepherd discovered his hiding place and warned his father. The latter dragged before the Roman governor of the province, who condemned the to death. As the girl refused to recant his faith, the governor ordered the father to decide himself the head of his daughter. It was first tortured: they burned his body parts and tore her breasts, but she still refused to recant his faith. Dioscorus the decapitated but was immediately punished by Heaven. He died struck by lightning.
When Christians came to ask the body of the young martyr, not wanting to use his Persian name and can not be revealed using his given name of Christian baptism, they could not speak as « the young barbarian woman », hence Saint Barbara the name that was given to him.

Some may ask the prayers of Saint Barbara to be protected from lightning, but it is also the owner, the model and patron of architects, geologists, firefighters, miners (and by extension now, the engineers Mines ), artillerymen, sappers, gunners, bomb disposal, combat engineers, metallurgists, miners and other corporations related to fire, military tankers, drillers and staff of the gas turbine industry, carillon, sewerage. St. Barbara is the patron of the Ecole Polytechnique. In the Canadian Armed Forces, St. Barbara, as the Santa Barbara is the patron saint of military engineering and artillery.
In particular, the strong patronage vowed that his miners gradually passed on to workers and engineers work underground (tunnels, caves, etc.) with the gradual disappearance of Western mining industry. Nowadays, a St. Barbara still over the entrance of building tunnels to protect minors-workers worksite accidents. In the tunnel Cointe in Liège (Belgium), in finishing the work, was arranged a glazed metal Potale housing the statue of the saint that was supposed to protect workers during construction.