Le cuffat est un élément indissociable du creusement des puits de mine.
Il permettait d’assurer la descente des mineurs avant les cages.
Au XVIIIème-début du XIXème siècle, les mineurs utilisaient en guise de cuffat un gros panier suspendu à une corde tracté par un treuil pour l’exploitation.
Mais les mineurs préféraient utiliser des échelles qui elles étaient plus sures les puits ne dépassant pas 100 a 150 mètres de profondeurs.
Les paniers pouvaient se heurter et culbuter les occupants dans le puits.
Au fil du temps les paniers furent remplacés par des tonneaux en bois, ceux-ci virent leurs flancs se garnir de plaques de fer pour les protéger des coups le long du puits, ensuite des tonneaux totalement métalliques les remplaceront.
A partir de 1850 le diamètre des puits de mines grandit permettant le passage de planchers mobiles ou de cages.
Pour autant cela ne signifie pas la disparition des cuffats.
Ceux ci servant lors des opérations de contrôle et maintenance du puits par les abouts mais aussi dans les puits d’aérage car ceux-ci sont dépourvus de chevalement.
Ils servent aussi dans le cas d’accidents ayant endommagé le puits les cages ne pouvant plus se mouvoir dans celui-ci.
Le cuffat trouve son origine première auprès des puisatiers qui utilisait un seau pour descendre dans le puits mais aussi pour extraire les débris.
Nous allons voir maintenant des exemples de cuffats.

Musée de la Mine Image à La Motte d’Aveillans

Un vieux cuffat de la mine de Picardon / An old barrel of the mine of Picardon.

Inscription mine de Picardon / Registration mines of Picardon.

Mise en scène d’un cuffat pour le creusement d’un puits / Direction of a barrel for the digging of a pit.

Probable cuffat à coté du puits de la gare / Likely barrel in esteemed by the pit of the station.

Cuffat du puits du Villaret / Barrel of the pit Villaret.