Une aiguille talonnable peut être prise « à l’envers » depuis le talon sans subir de dommages. Les aiguilles ne sont pas verrouillées, mais leur position peut être contrôlée.
On distingue les aiguilles TNR (Talonnable Non Renversable) qui, si elles sont prises « à l’envers », reviennent à leur position initiale. On les trouve souvent dans les gares à voie unique où les trains se croisent du côté droit ou gauche. Il existe également des aiguilles renversables qui conservent la direction empruntée par le dernier mouvement.
Si l’on considère une aiguille comme un « Y », le talon correspond au sommet du « Y ». Prendre une aiguille en talon signifie arriver par le haut et descendre vers le bas.
Un convoi peut emprunter une aiguille talonnable même si celle-ci est fermée, car les lames de l’aiguille, grâce à des ressorts, se positionnent correctement au passage des essieux.