Partez à la découverte de la Draye de la couche Henriette à La Motte-d’Aveillans. Entre galeries souterraines, effondrements mystérieux et techniques minières d’autrefois, explorez ce témoin préservé de l’épopée industrielle de la Matheysine
| Caractéristique | Informations clés |
| Nom du site | Draye de la couche Henriette |
| Localisation | La Motte-d’Aveillans (Isère, Auvergne-Rhône-Alpes) — Plateau matheysin |
| Type de vestige | Affleurement naturel de charbon (anthracite) et anciennes galeries minières |
| Coordonnées GPS | Latitude : 44.970296 | Longitude : 5.747504 |
| Période d’activité | • Niveaux 6 et 7 : Activement exploités entre 1806 et 1870 • Niveau 6 bis : Activité attestée entre 1858 et 1900 |
| Infrastructures notables | • Niveau 7 : Galerie d’extension reliée à un double entonnoir d’effondrement visible en surface • Niveau 6 bis : Galerie présumée d’aérage (ventilation) |
| Accessibilité | Accès libre et gratuit |
| Conseil pratique de visite | À découvrir de préférence durant l’hiver (l’absence de feuillage facilite grandement l’observation des reliefs et des structures de la draye) |
Ressources de visite
Fiches pratiques (FR / EN) & tracés du parcours
Pour bien appréhender l’intérêt de ce lieu, il convient de comprendre la notion géologique d’affleurement. En temps normal, la roche du sous-sol nous est cachée : elle est recouverte par la terre, la végétation ou les aménagements humains. Cependant, il arrive que cette roche soit mise à nu par l’érosion, des glissements de terrain, ou encore par l’action de l’homme.
Dans le jargon historique du plateau Matheysin, le terme « draye » (ou draille) désigne souvent ces tranchées, ravines ou failles naturelles où les couches de charbon (l’anthracite) apparaissaient directement à la surface de la montagne. La draye de la couche Henriette est l’un de ces points de contact privilégiés, où le travail des mineurs s’est inscrit à fleur de terre.
Le site de la Draye Henriette se caractérise aujourd’hui par un double affaissement de terrain bien visible en surface. Bien que l’œil humain y distingue deux entonnoirs d’effondrement distincts, les investigations souterraines ont révélé une autre réalité : en profondeur, ces deux trous mènent à une seule et unique galerie.
Il s’agit d’une ancienne galerie d’extension du niveau 7 d’exploitation. La configuration de ce réseau a pu être comprise grâce à l’exploration d’une galerie dite « orpheline », située non loin de là :
Un premier travers-banc (une galerie de liaison creusée dans la roche stérile) d’environ 100 mètres coupe perpendiculairement la galerie d’exploitation de la couche Henriette.
Ce tracé se poursuit par un second travers-banc de 30 mètres pour déboucher sur une autre galerie d’exploitation perpendiculaire.
Plus haut dans la draye, une autre galerie correspondant au niveau « 6 bis » a été ouverte. S’agissait-il d’une voie d’extraction du charbon ou d’un système de ventilation ? Les archives locales restent discrètes, mais les indices de terrain penchent fortement vers l’hypothèse d’une galerie d’aérage (ventilation) :
Le volume des déblais : Les amas de roches stériles (les déblais) rejetés à l’entrée de cette galerie sont très faibles, ce qui indique qu’aucune exploitation de grande envergure n’y a été menée.
Les archives de fermeture : Les rapports officiels rédigés lors de l’arrêt définitif de la concession minière de La Motte-d’Aveillans mentionnent explicitement des cheminées d’aérage creusées à même la couche de charbon, notamment au niveau de la Grande Draye.
Reconstituer la chronologie exacte des événements de la Draye Henriette s’apparente à une véritable enquête.
La couche Henriette a été activement exploitée aux niveaux 6 et 7 durant une grande partie du XIXe siècle, plus précisément entre 1806 et 1870. Cependant, nous ne disposons d’aucune date précise quant au moment où la galerie du niveau 7 s’est effondrée.
La galerie du niveau 6 bis ayant été creusée directement dans la draye (et donc après ou pendant son évolution), elle aurait pu servir de repère. On sait que l’exploitation y était active en 1858 et s’est poursuivie au moins jusqu’en 1900. Malgré ces indices, le grand nombre de galeries superposées et interconnectées dans cette zone ne permet pas d’établir une chronologie définitive de l’affaissement de surface.
Qu’est-ce que la Draye de la couche Henriette et où se trouve-t-elle ?
La Draye de la couche Henriette est un vestige minier situé sur la commune de La Motte-d’Aveillans (en Isère, sur le plateau matheysin). Il s’agit d’un affleurement naturel d’anthracite (charbon) associé à un réseau de galeries souterraines exploitées au XIXᵉ siècle. Ce site témoigne du riche passé industriel et minier du Dauphiné.
Que signifie le terme « draye » dans le vocabulaire de la région ?
Dans le jargon historique du plateau matheysin, une « draye » (ou draille) désigne une tranchée, une faille ou une ravine naturelle où les veines de charbon apparaissaient directement à la surface de la montagne. La draye de la couche Henriette représentait ainsi un point de contact privilégié permettant aux mineurs d’extraire le charbon à fleur de terre.
À quelle époque ce site minier a-t-il été exploité ?
L’activité de la draye s’est échelonnée au cours du XIXᵉ siècle :
Niveaux 6 et 7 : activement exploités entre 1806 et 1870.
Niveau 6 bis : activité attestée entre 1858 et 1900.
Pourquoi observe-t-on de grands trous ou effondrements en surface ?
En surface, le site présente un double entonnoir d’effondrement (appelé « fontis »). Bien qu’on aperçoive deux trous distincts, les explorations souterraines ont révélé qu’ils mènent tous deux à une seule et même galerie du Niveau 7.
Ces effondrements sont dus aux méthodes d’extraction de l’époque (exploitation par chambres et piliers sans remblayage suffisant à faible profondeur) : avec le temps, le toit de la galerie a fini par céder, provoquant ces affaissements visibles à l’air libre.
À quoi servait le Niveau 6 bis découvert plus haut sur le site ?
Le rôle du Niveau 6 bis a longtemps posé question, mais les indices de terrain et les archives officielles indiquent qu’il s’agissait d’une galerie d’aérage (ventilation). Le faible volume de roches stériles (déblais) rejeté à son entrée confirme qu’aucune extraction massive de charbon n’y a eu lieu, la galerie servant principalement à faire circuler l’air dans la mine.
Comment visiter la Draye de la couche Henriette et quel est le meilleur moment ?
Le site est en accès libre et gratuit à La Motte-d’Aveillans (coordonnées GPS : 44.970296 | 5.747504).
Conseil pratique : il est recommandé d’y aller durant l’hiver. L’absence de feuillage et de végétation dense permet d’observer beaucoup plus nettement le relief des effondrements et la structure des anciennes galeries.
« Plongez dans l’épopée minière du Plateau Matheysin »
La Mine Image : Le site officiel du musée de la mine de La Motte d’Aveillans. C’est l’espace de référence pour découvrir l’histoire de l’exploitation de l’anthracite, le travail des mineurs et les installations souterraines de la région.
Office de Tourisme de la Matheysine : Le portail touristique officiel du territoire. Il propose des guides de randonnée, des cartes et des informations sur les sites d’intérêt patrimonial autour de La Motte d’Aveillans et de La Mure.
Géorisques : Ce portail du ministère de la Transition écologique permet, en recherchant la commune de « La Motte d’Aveillans », d’accéder aux cartes officielles des aléas miniers et de visualiser les zones d’effondrement et de fontis répertoriées par l’État.
Mairie de La Motte d’Aveillans : Le site internet de la commune, qui consacre des sections à l’histoire locale, à la vie de la municipalité et aux sentiers de randonnée présents sur son territoire.
Reymond, René. Évocation de la Matheysine. Éditions des Cahiers de l’Alpe, 1968.
Note : Ce livre classique de l’histoire locale aborde le développement industriel du plateau et les grandes étapes de l’exploitation de l’anthracite.
Marie-Christine Bailly-Maistre est une historienne et archéologue française, directrice de recherche émérite au CNRS, et spécialiste reconnue de l’archéologie minière médiévale dans les Alpes.
Mines et mineurs au Moyen Âge (co-écrit avec Paul Benoit, Éditions Aubier, 1994).
Un ouvrage généraliste mais qui s’appuie largement sur ses découvertes et fouilles dans les Alpes du Sud et le Dauphiné.
Revue Mémoire d’Obiou, éditée par l’Association d’Histoire de la Matheysine (siège à La Mure).
Note : Cette revue annuelle publie régulièrement des articles scientifiques et des monographies précises sur les puits, les galeries et les incidents d’exploitation (tels que les effondrements de surface et les drayes) de La Motte d’Aveillans.
Publications de l’Association des Amis de la Mine Image (La Motte d’Aveillans).
Note : L’association qui gère le musée de la Mine Image édite des brochures historiques et des guides techniques détaillant la géologie locale et les méthodes d’exploitation par chambres qui ont conduit aux effondrements de surface comme la Grande Draye.
Rapports du BRGM (Bureau de Recherches Géologiques et Minières) sur le bassin houiller de La Mure.
Note : Le BRGM a réalisé de nombreuses études sur la stabilité des sols après la fermeture des mines en Matheysine. Le rapport d’évaluation des risques miniers (mouvements de terrain, fontis et affaissements) pour la commune de La Motte d’Aveillans est un document officiel et public, consultable dans les archives de la préfecture de l’Isère ou sur le portail InfoTerre.
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