Explication de la concession de Serre Leycon/mine de la Montagne :

Situation géographique : Cette concession minière était située dans un secteur isolé et d’altitude élevée, supérieure à 1200 mètres. Son emplacement en zone montagneuse rendait l’exploitation possible uniquement pendant la belle saison et par beau temps, en raison des conditions météorologiques rudes.

Principales galeries d’exploitation : La concession comptait deux galeries principales pour l’extraction des ressources minérales. Il s’agissait de la galerie inférieure et de la galerie du milieu.

Historique d’exploitation : La concession a été créée et ouverte en 1834. Cependant, l’extraction cessa définitivement en 1853, après une période d’activité d’environ 19 ans seulement.

Couches exploitées : Durant cette période d’activité, deux couches géologiques distinctes ont été exploitées au sein de la concession. Il s’agissait de la couche inférieure ainsi que la couche dite « des trois bancs ».

Ainsi, malgré son isolement géographique contraignant, cette concession a permis pendant quelques décennies au 19ème siècle l’extraction de ressources minérales présentes dans deux couches géologiques distinctes, grâce au creusement de galeries d’accès. Mais son activité resta limitée dans le temps en raison de difficultés d’exploitation en altitude.

En 1898, la Compagnie des Mines faisait face à un besoin accru en eau. Une équipe de mineurs a donc été chargée de rouvrir une ancienne galerie afin d’évaluer la qualité et le débit des eaux s’y écoulant.

Cette galerie était initialement une galerie d’exploitation minière comme en témoigne le razzier (amas de déblais) visible devant l’entrée. Elle servait probablement de galerie principale avec une voie de roulage permettant d’extraire le charbon provenant des galeries supérieures.

Après inspection, il a été décidé de dériver l’eau captée dans cette galerie pour l’acheminer jusqu’à la commune de La Motte d’Aveillans, distante de plusieurs kilomètres. Les travaux ont permis l’arrivée de cette eau en septembre 1900.

Depuis, ce captage d’eau issu de l’ancienne galerie minière sert encore aujourd’hui à l’alimentation en eau potable de La Motte d’Aveillans.

Sur le site même, plusieurs infrastructures annexes étaient présentes lors de l’exploitation minière :

• À droite de l’entrée se trouvait la « Sainte Barbe », un bâtiment dédié au stockage des explosifs pour le forage. Désormais, cet édifice a totalement disparu, enfoui sous des remblais. Il est probable que son emplacement ait aussi été remblayé.
• À gauche se situait un magasin à charbon, expliquant les dimensions importantes de la plateforme devant l’entrée pour l’acheminement.
• Face au magasin, une plateforme de chargement permettait de remplir des tombereaux pour le transport du charbon vers une zone de lavage à proximité.

Vue de l’entrée de la galerie.