Les thermes

Les romains connaissaient les sources ocreuses dans les gorges du Drac , de Savel et de la Motte où notamment, ils construisirent deux petits aqueducs
L’ un apportait l’eau chaude des sources et l’autre prenait l’eau du Drac afin d’obtenir dans la piscine une température agréable.
Un premier mur de pierres, surélevé de deux tuyaux formés de tuiles creuses disposées l’une sur l’autre
Le second mur épais et solide était constitué de béton de chaux de gravier et de briques rouges.
Sur le haut, était façonnée une canalisation plus importante recouverte de grandes lauses schisteuses noires.
Cette antique station thermale possédait deux résurgences nommé plus tard, la Source de la Dame et la Source du puits.
De sources jaillissaient des eaux dont les températures respectives étaient de 62° et 58° Bromo- chlorurée dodique, elle était réputé efficace contre la scrofule.
Une vieille légende du 13 siècle raconte, un chevalier revenant de terre sainte, ayant été guéri par les eaux minérales , aurait fait édifier une chapelle fondée en l’honneur de la Vierge qui s’appelait Notre Dame de la Délivrance.
Une autre légende raconte l’origine de la source de la Dame.

LA MOTTE-LES-BAINS. (1)
Renseignements généraux.

L’établissement de la Motte se trouvant, à l’exception de l’hôtel du Bois, entièrement contenu dans le château, les malades doivent venir y chercher d’abord un logement à leur guise. Le prix de chaque chambre ou appartement est affiché à l’intérieur. — Il y a deux tables d’hotes de prix différents, à l0 h. du matin et à S h. 1/2 du soir ; à 10 h. 1/2 et à 6 h.; du reste on peut manger à la carte ou par tète.
Cercle. — Le cercle de la Motte-les-Bains comprend un salon et un cabinet de lecture ; l’entrée de ce cercle n’appartient qu’à ceux qui ont déclaré s’y abonner; néanmoins, il est ouvert aux visiteurs de passage, pourvu qu’ils y soient présentés par un abonné. Une tenue décente est de rigueur; on n’y fume pas; on y joue tous les jeux autorisés au cercle de Grenoble. Le prix de l’abonnement, pour toute la saison, est fixé par un tarif.
Prix Des Courses Aux Environs. — Courses à Anes : à la source d’eau minérale, à Saint-Martin, I fr. 25 c. ; — à Monteynard, au Mollard, 1 fr. 50 c.; — à la Motte-d’Aveillans, à la Charbonnière de la Majeuil, t fr. 75 c. ; — à Marcieu, à la Pierre-Percée, à la Charbonnière de la Montagne, au Monteynard, 2 fr. 25 c. ; — aux lacs de LafTrey, à la Mure, à la montagne de Seneppé, 2 fr. 75 c. ; — aux Mines de mercure, au Monètier-de-Clermont, passage du pont non compris, 3 fr. ; — 1 la Fontaine ardente, au Mont-Aiguille , 3 fr. 75 c.
Un char à bancs à 5 places coûte: pour la Mure, 10 fr.; pour la Mure et Laffrey, 15 fr.
L’établissement thermal de la MotteIes-Bains est situé à 620 mèt. d’alt., dans la vallée du ruisseau de Vaux, encaissée entre le Mont-Eynard (1713 mèt.) au N., le Mont-Seneppé (1756 mèt.) au S., et le Mont-Sagnereau à l’E. (1428 mèt.). Cette vallée a s’ouvre à l’O. sur le Drac, où le ruisseau de Vaux, grossi de celui d’Oula, se précipite par une magnifique cascade de 130 mèt. de hauteur. Les constructions de l’établissement s’élèvent au centre du bassin, sur un mamelon isolé. Elles donnent, à l’E., sur une terrasse d’où l’œil embrasse tout le bassin de la Motte: au S., elles s’appuient sur des jardins en terrasses et dominent une vaste prairie. Au N., la route de Grenoble les sépare d’un bois, qui descend jusqu’au ruisseau de Vaux. Ce bois, que n’a jamais percé un rayon de soleil, est sillonné de nombreux sentiers, où l’on est toujours sur de trouver un refuge contre les ardeurs de l’été. Au pied du monticule occupé par l’établissement des bains, s’élèvent l’hôtel du Boit, des écuries et remises et des dortoirs pour les indigents. »
Le château de la Motte avait été construit en partie au commencement du XIV s. En 1789, ce château, dévasté par le temps et par un violent incendie, n’était plus guère qu’une ruine; mais à partir de cette époque les eaux voisines (connues depuis longtemps dans le pays, depuis les Romains peut-être, si l’on en croit la tradition qui donne le nom de bains romains à quelques débris de constructions situés entre le château et les sources) commencèrent à acquérir une assez grande réputation. Aussi le propriétaire s’empressa-t-il de réparer le château pour y recevoir des malades, mais, faute d’argent, il abandonna son entreprise. En 1830, un riche Lyonnais, M. Subit, acheta le château et s’empressa d’en relever les ruines. Malheureusement les sources étaient trop éloignées.
Elles jaillissent, en effet, à 30 min. du château, à plus de 150 mèt. Au dessous de son niveau, sur les bords du Drac qui, sans les digues qui le contiennent, les recouvrirait dans ses grandes crues. Il fallait donc aller les chercher par des sentiers praticables seulement aux mulets; c’est à peine si l’on pouvait s’en procurer 8000 litres par jour, et encore, prises à la source à 62°, elles se refroidissaient jusqu’à 40° en route. En 1844 se constitua la Société actuellement propriétaire de l’établissement; le château fut alors entièrement remanié et approprié pour 300 baigneurs. L’eau, au lieu d’être parcimonieusement portée dans l’établissement par des mulets, fut amenée par 1900 mèt. de conduits au moyen d’une pompe foulante, que met en mouvement la cascade de 150 mèt. de hauteur qui domine les sources. La quantité d’eau fournie par les sources était de 1100 hectol. par jour. De nouveaux travaux, qu’on pourra compléter dans la suite, ont porté ce débit à plus de 4000 hect. Vu la trop grande longueur des conduits, les eaux n’arrivaient aux baignoires et aux douches qu’à la température insuffisante de 37°, mais elles se réchauffent à 60° en passant dans un serpentin posé dans un brasier.
Tel qu’il a été reconstruit en 1844, le château de la Motte « se compose aujourd’hui de 3 corps de logis flanqués de 4 pavillons et contenant 300 lits. Le bâtiment thermal proprement dit est placé en avant et au-dessous de la façade du château, qui regarde l’E. Il présente la forme d un hémicycle; il a 2 étages et une terrasse. Au centre se trouve le réservoir contenant 2500 hectol.; un autre réservoir de 600 hectol., creusé dans une cour, est destiné à l’eau minérale refroidie. Les cabinets de bains sont au nombre de 18 et contiennent 28 baignoires; l’étage inférieur possède 9 appareils à douche, un vaporarium, servant aussi de salle d’aspiration, un cabinet pour douches à vapeur, un cabinet de douches écossaises, un autre pour les douches ascendantes internes, un troisième pour les douches capillaires, un autre enfin pour l’administration des bains de vapeur en caisse. »
Les eaux de la Motte sont transparentes, inodores, d’un goût légèrement salé, d’une pesanteur spécifique de 1,01. Leur composition est presque la même que celle de l’eau de mer.
Elles sont employées avec un très grand succès pour la guérison des rhumatismes, des luxations et fractures, des caries, du mal de Pott ou fonte purulente des vertèbres, des scrofules sous toutes les formes, des inflammations chroniques du foie et de l’estomac, etc. Outre les bains et les douches, elles sont souvent administrées en boisson, à la dose de plusieurs verres, dans les maladies de langueur, des organes digestifs, les fleurs blanches, l’aménorrhée, etc.
ENVIRONS DE LA MOTTE.
Sources thermales.
30 min. de marche environ.
A l’extrémité inférieure de la prairie de l’établissement, on franchit le ruisseau de Très-Fort, avant d’atteindre le hameau de Pérailler. Le chemin, qui domine ensuite la rive g. du ruisseau de Vaux, arrive au bord d’un rocher, au pied duquel coulent avec fracas les eaux furieuses du Drac, que traverse un pont peu solide, menant au château d’Avignonnet. Rien de plus sauvage que ce défilé, où le torrent est encaissé entre des rochers à pic, ayant 300 à 400 mèt. d’élévation. On descend, par un sentier difficile, à l’embouchure du ruisseau de Vaux, et l’on se trouve alors en face de la cascade qui met en mouvement la pompe foulante; à quelques mètres plus loin est bâtie la petite maison dans le rez-de-chaussée de laquelle jaillit la source thermale du puits, dont fa température est de 58° et le débit de 1357 lit. en 24 h. En revenant à la cascade, et en traversant le ruisseau qu’elle forme sur un pont-aqueduc d’une construction récente, on trouve sur les bords du Drac une autre source d’une température de 61° 50, ce qui donne pour sa profondeur le chiffre de près de 2000 mèt.; son débit est par 24 h. de 4320 hectol .dont 2248 ont été captés. Cette source porte le nom de source de la Dame, en mémoire d’une chapelle que fonda, dit-on, en l’honneur de la Vierge, un chevalier revenu le premier de la terre sainte et guéri par les eaux minérales. Une troisième source, située à 50 mèt. au-dessous de la seconde, se fait jour dans le haut du torrent et y verse ses eaux. Son volume est de 1000 hectol. par 24 b.