La pelle ou chargeuse EIMCO est une pelle mécanisée qui a remplacé l’antique pelle plate du mineur pour charger les berlines.
La pelle a été utilisée principalement pour évacuer les schistes, le charbon partant plutôt par convoyeur.
Généralement placé sur ses rails, la pelle avançait sur les tas de gravats, une fois pleine le mineur l’actionnait pour soulever la pelle et placer son contenu dans une berline attelée derrière.
Le chargement mécanique a fait son apparition dans les mines dans l’immédiat après-guerre, remplaçant la force musculaire de l’homme et permettant d’augmenter le rendement de la mine.
Ces chargeuses étaient utilisées un peu de partout, comme aux mines de charbon d’Hayange, mais aussi aux mines d’Escarro.
Circulant sur de la voie portable de 60 Decauville elle pouvait aller au front de taille et charger le wagonnet qui se trouvait juste derrière elle.
La chargeuse pouvait quitter ses rails pour descendre au plus près du chantier grâce à un rail guide qui s’ouvre en cône.
La chargeuse est de type à pelle renversante, on l’appelait aussi rétrochargeuse.
La pelle fonctionnait à l’air comprimé, l’opérateur prenait place sur une petite plateforme d’où il pouvait commander les différents mouvements de la chargeuse.
La chargeuse pouvait tourner sur elle-même afin de dégager le chantier.

Une EIMCO au travail dans les mines du Nord.